Si bien son un producto que se suele vincular con el verano, los helados atraviesan todas las estaciones del año y son parte de la vida cotidiana de los argentinos. Los dueños de las heladerías aseguran que en el país hay un nivel de consumo que está en continuo crecimiento, pero advierten por el impacto de la inflación en la actividad.
TN por Gerardo Choren
La industria del helado logró recuperarse tras el impacto de la pandemia, aunque la inflación y el cepo a las importaciones marcaron el ritmo de la actividad durante este año. Mientras los consumidores cambian de hábitos, quienes producen este alimento se las ingenian para que el nivel de ventas no decaiga.
“El aumento de consumo de helados ha cambiado drásticamente las tendencias en esta categoría. Ese consumo dejó de ser estacional y de ofrecer otras opciones en el invierno, para convertirse en un postre clásico durante todo el año”, evaluó Mariela Mociulsky, CEO de la consultora Trendsity.
A ese cambio en las costumbres, se suma también la creciente utilización de helados para innovar, tanto en postres como en bebidas: “las empresas están invirtiendo cada vez más en innovación y diversificación de productos (sabores, formatos, packaging) que favorece la expansión de la industria”, sostuvo Mociulsky, en declaraciones a TN.
Las heladerías resisten entre la inflación y el cepo
Para Maximiliano Maccarrone, presidente de la Asociación Fabricantes Artesanales de Helados y Afines (AFADHYA), la recuperación en volumen y consumo tras la pandemia “está. Pero el gran problema ahora es la falta de rentabilidad. Es que la inflación nos golpea fuerte y no nos deja recomponer los márgenes de ganancia”.
Por ejemplo, el azúcar aumentó 115% en lo que va del año, la leche alrededor del 100% y los helados entre 75% y 80%, puntualizó el dirigente a TN. Y explicó que para subsanar esa pérdida de rentabilidad, las heladerías recurren a las promociones –como por ejemplo la “Semana del Helado” o la “Noche de las Heladerías” con el objetivo de incrementar el volumen de ventas.
“La inflación tan alta no nos permite recomponer el precio del kilo de helado”, que oscila entre los $2.000 y $2.600, un valor que “está atrasado porque la mayor parte de los insumos ha tenido aumentos muy elevados”, enfatizó Maccarrone.
Pero no solo la inflación aflige al sector: también el cepo a las importaciones, que perjudica el ingreso de algunos productos clave para esta actividad, como lo son el cacao y el pistacho.
No obstante, la proyección para el año entrante es positiva: según el titular de AFADHYA (que agrupa a 3000 heladerías de todo el país) el consumo no está deprimido y la Argentina “se está convirtiendo en un país de mucha demanda de helado artesanal”.
Sube la demanda de helados “orgánicos”
Un sondeo realizado recientemente por AFADHYA reveló que el helado es “parte de la vida cotidiana de los argentinos” y que 6 de cada 10 consumidores “millennials” se consideran sus “fanáticos”.
En relación con el consumo, este alimento traspasa la estacionalidad del verano: el 91% considera que es para cualquier estación. Respecto a los sabores, chocolates y dulce de leche se mantienen como los favoritos.
El helado argentino es considerado como mejor o de igual calidad para la mayoría de quienes lo han probado en otros países (85%). Y para 7 de cada 10 consumidores, puede representar a la Argentina junto con la carne y el vino.
Mociulsky consideró que siguiendo además la tendencia de alimentación saludable, existe una mayor demanda de productos orgánicos, bajos en grasas, sin lactosa, sin gluten, y la oferta de helados está atendiendo a esta demanda.
A eso se suma, dijo, el avance tecnológico en la industria, que está trayendo nuevas ideas e ingredientes (por ejemplo, helados con hierbas, flores, especias) que, a su criterio, “colaborarán en el crecimiento del mercado del helado en los próximos años”.
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